海洋由四部分组成：（1）海水水体——海洋的主体；（2）海岸——海洋的边缘；（3）海底——托起海水的固体层；（4）海空——海面以上的大气。可见，海洋是一个包括海水、水下、水上的立体概念，由具有固态、液态、气态的三态物质组成，由无机物和有生命的海洋生物并存的复杂的统一体。

波澜壮阔的海洋共分为几大区域：领海、专属经济区和公海。从法律制度上，《联合国海洋法公约》将海洋分为：内海、领海、毗连区、专属经济区、大陆架、国际航行海峡、群岛水域、公海、国际海底区域。在它们当中，有些区域在自然位置上相互交叉在一起的。