3月21日春分，太阳直射赤道；过后，直射点北移，到夏至6月22日，太阳直射北回归线，以后直射点南移，秋分（9月23日）时又直射赤道。继续南移，冬至日（12月22日）直射南回归线（南纬23度26分），以后又北移。

太阳直线点的位置始终是位于南北回归线之间的，回归线所在的纬度位置是由黄赤交角决定的，太阳直射点位置大致是从3.21日（北半球春分）位于赤道，接着太阳直射点位置逐渐北移到6月22日前后到达最北端也就是北回归线的位置，然后开始南移，到9月23日前后又回到赤道，然后南移至12月22日前后到达最南端，南回归线。随后又开始北移到次年的春分3月21日又回到赤道，这样一个不断往返的运动过程也是太阳直射点的回归运动，回归周期为365日5时48分46秒，所以有了4年一润，400年97润。