所谓的一本、二本是指高考录取时，本科第一批次和本科第二批次。应该是从恢复高考那年就开始了，在填志愿时就区分本科第一批次（重点大学），和本科第二批次（一般大学）。现在高考除了一本、二本，还有提前批次（军校、警校、航海、航空），三本（民办、独立学院）。

一本二本三本指的是高考后本科录取的三个批次，一本是第一批录取的，一般都是重点的院校。二本是第二批录取的本科大学，一般是普通本科院校。三本就是第三批录取的本科大学，这批次招生的一般都是民办高校，现在一些省份还把二本和三本合并录取，取消了三本。